Sexuelle Belästigung § 218 StGB

Ein Griff ans Gesäß in der Disco. Eine unerwünschte Berührung am Arbeitsplatz. Ein unaufgefordertes Nacktbild per WhatsApp. Alles Fälle, die in Österreich unter den Tatbestand der sexuellen Belästigung nach § 218 StGB fallen können – mit Strafen von bis zu sechs Monaten Freiheitsstrafe oder Geldstrafe bis 360 Tagessätze. In qualifizierten Fällen, etwa bei gemeinschaftlicher Begehung, drohen sogar bis zu zwei Jahre.

Die Grenze zwischen einem – wenn auch unangemessenen – Verhalten und einer Straftat ist bei § 218 StGB oft schmal. Genau deshalb ist eine frühzeitige, spezialisierte Verteidigung entscheidend. Als Strafverteidiger in Wien habe ich zahlreiche Mandanten in Verfahren wegen sexueller Belästigung vertreten – und in mehreren Fällen Freisprüche und Verfahrenseinstellungen erreicht.

Dieser Artikel erklärt Ihnen alle Tatbestandsvarianten des § 218 StGB, die aktuellen Strafrahmen, die Besonderheiten als Ermächtigungsdelikt und Ihre Möglichkeiten als Beschuldigter.

Was ist sexuelle Belästigung nach § 218 StGB?

Sexuelle Belästigung ist nach § 218 Abs 1 StGB strafbar, wenn eine Person durch eine geschlechtliche Handlung an ihr oder vor ihr – unter Umständen, die geeignet sind, berechtigtes Ärgernis zu erregen – belästigt wird. Die Handlung muss eine gewisse Intensität aufweisen: Flüchtige oder versehentliche Berührungen fallen nicht darunter. Entscheidend ist, dass die Handlung vom Opfer als sexualbezogen erkannt wird und bei ihm eine negative Gefühlsempfindung von einigem Gewicht auslöst – etwa Schreck, Ekel oder Ärger. Bloße Verwunderung genügt nicht.

Als geschlechtliche Handlung im Sinne des § 218 StGB gelten nicht bloß flüchtige sexualbezogene Berührungen der zur unmittelbaren Geschlechtssphäre gehörigen Körperpartien – also Vagina und Brüste bei Frauen, Penis und Hoden bei Männern. Ein aufgedrängter Zungenkuss, ein gezielter Griff zwischen die Beine oder das Betasten der weiblichen Brust erfüllen den Tatbestand. Bloße verbale Äußerungen – anzügliche Witze, Aufforderungen zum Sex – sind nach derzeitiger Rechtsprechung für sich allein noch keine geschlechtliche Handlung und damit nicht von § 218 StGB erfasst.

Alle Tatbestandsvarianten des § 218 StGB

Der § 218 StGB umfasst seit den Novellen 2016 und 2019 insgesamt sechs verschiedene Tatbestandsvarianten mit unterschiedlichen Strafrahmen. In der Praxis ist es entscheidend zu wissen, welche Variante vorgeworfen wird – denn davon hängt ab, welche Strafe droht und welche Verteidigungsstrategie in Frage kommt.

Abs 1 Z 1: Geschlechtliche Handlung an einer Person

Die klassische Variante: Eine nicht bloß flüchtige sexualbezogene Berührung der unmittelbaren Geschlechtssphäre – etwa ein Griff an die Brust oder zwischen die Beine. Die Handlung muss geeignet sein, berechtigtes Ärgernis zu erregen. Strafe: bis zu 6 Monate Freiheitsstrafe oder Geldstrafe bis 360 Tagessätze.

Abs 1 Z 2: Geschlechtliche Handlung vor einer Person

Strafbar ist auch die Vornahme geschlechtlicher Handlungen vor einer anderen Person, wenn dies geeignet ist, berechtigtes Ärgernis zu erregen. Typischer Fall: Öffentliches Masturbieren vor einer anderen Person. Wichtig: Exhibitionismus (bloßes Entblößen des Geschlechtsteils) ist in Österreich nur dann strafbar, wenn der Täter daran sexualbezogen manipuliert. Gleicher Strafrahmen wie Abs 1 Z 1.

Abs 1a: Intensive Berührung der Geschlechtssphäre (seit 2016)

Diese Variante wurde als Reaktion auf die sogenannte "Gesäß-Lücke" eingeführt. Der OGH hatte in seiner Entscheidung 13 Os 62/09f das Gesäß nicht zur unmittelbaren Geschlechtssphäre gezählt – ein Griff ans Gesäß war damit nach alter Rechtslage straflos. Seit 1.1.2016 ist auch eine intensive Berührung einer der Geschlechtssphäre zuzuordnenden Körperstelle strafbar, wenn sie die Würde verletzt. Darunter fallen insbesondere Berührungen am Gesäß und an den Oberschenkeln. Ein schneller, bewusster Griff genügt – ein einmaliger Übergriff reicht aus.

Abs 1b: Cyberflashing – Unaufgeforderte Nacktbilder (seit 2024)

Die neueste Ergänzung: Strafbar ist, wer einer anderen Person unaufgefordert und absichtlich Bildaufnahmen übermittelt, die wesentlich menschliche Genitalien zeigen – also sogenannte "Dick-Pics". Auch vergleichbare bearbeitete Aufnahmen oder künstlich erstelltes Material (etwa KI-generierte Bilder) fallen darunter. Die Übermittlung muss per Telekommunikation oder Computersystem erfolgen (WhatsApp, Social Media, E-Mail, AirDrop etc.). Strafe: bis zu 6 Monate oder 360 Tagessätze.

Abs 2: Öffentliche geschlechtliche Handlungen

Geschlechtliche Handlungen in der Öffentlichkeit sind strafbar, wenn sie durch unmittelbare Wahrnehmung berechtigtes Ärgernis erregen können. "Öffentlich" bedeutet, dass ein größerer Personenkreis (ab etwa zehn Personen) die Handlung wahrnehmen kann. Bloßes Nacktbaden oder die Verrichtung der Notdurft fallen nicht darunter.

Abs 2a und 2b: Gruppenqualifikation (seit 2019)

Als Reaktion auf Übergriffe in Gruppen im öffentlichen Raum wurde der Strafrahmen für gemeinschaftliche sexuelle Belästigung deutlich verschärft. Wer wissentlich an einer Zusammenkunft teilnimmt, die auf eine sexuelle Belästigung abzielt, und es tatsächlich dazu kommt: bis zu 1 Jahr oder 720 Tagessätze (Abs 2a). Wer die sexuelle Belästigung in verabredeter Verbindung mit mindestens einer weiteren Person begeht: bis zu 2 Jahre Freiheitsstrafe (Abs 2b). Das ist der höchste Strafrahmen des § 218 StGB.

Strafrahmen bei sexueller Belästigung in Österreich

Die Strafen nach § 218 StGB variieren je nach Tatbestandsvariante erheblich. Die folgende Tabelle gibt einen Überblick über alle aktuellen Strafrahmen.

Subsidiaritätsklausel: § 218 StGB greift nur, wenn die Tat nicht nach einer anderen Bestimmung mit strengerer Strafe bedroht ist. Liegt also eine geschlechtliche Nötigung (§ 202 StGB) oder ein sexueller Missbrauch (§ 205 StGB) vor, wird nach diesen strengeren Bestimmungen bestraft.

Ermächtigungsdelikt: Was bedeutet das für die Praxis?

§ 218 StGB ist in den Varianten Abs 1, 1a und 1b ein Ermächtigungsdelikt. Das bedeutet: Die Strafverfolgungsbehörden dürfen nur dann ermitteln und anklagen, wenn das Opfer ausdrücklich die Ermächtigung zur Strafverfolgung erteilt hat. Ohne diese Ermächtigung wird kein Strafverfahren eingeleitet – selbst wenn die Polizei von der Tat erfährt.

In der Praxis hat das erhebliche Konsequenzen: Wird die Ermächtigung nicht erteilt oder zurückgezogen, endet das Verfahren. Die Ermächtigung kann jederzeit vor Beginn der Hauptverhandlung zurückgenommen werden. Allerdings: Eine einmal zurückgenommene Ermächtigung kann nicht erneut erteilt werden.

Für die Verteidigung ist die Frage der Ermächtigung oft der erste Prüfpunkt. Wurde sie formell korrekt erteilt? Wurde sie möglicherweise unter Druck abgegeben? Bezieht sie sich auf genau den angeklagten Sachverhalt? Diese Fragen können verfahrensentscheidend sein.

Verfahrensablauf bei § 218 StGB

Verfahren wegen sexueller Belästigung werden – anders als bei Vergewaltigung oder geschlechtlicher Nötigung – nicht vor dem Schöffensenat, sondern vor dem Bezirksgericht als Einzelrichterverfahren verhandelt. Der typische Ablauf:

Ein wichtiger Unterschied zu schwereren Sexualdelikten: Bei § 218 StGB ist grundsätzlich eine Diversion möglich, wenn der Beschuldigte unbescholten ist und der Sachverhalt nicht besonders schwer wiegt. Diversionsmaßnahmen können ein außergerichtlicher Tatausgleich (ATA), eine Geldbuße oder gemeinnützige Leistungen sein. Im Rahmen einer Diversion erfolgt kein Eintrag ins Strafregister.

Verteidigung bei sexueller Belästigung: Strategien und Ansätze

Eine wirksame Verteidigung bei § 218 StGB setzt an mehreren Punkten an. Anders als bei schwereren Sexualdelikten, wo häufig Sachbeweise wie DNA-Spuren vorliegen, steht bei der sexuellen Belästigung oft Aussage gegen Aussage. Das bietet Chancen für die Verteidigung – erfordert aber eine präzise Strategie.

Fehlender Vorsatz

Der Beschuldigte muss vorsätzlich gehandelt haben. Wenn er glaubhaft darlegen kann, dass er davon ausging, die Berührung sei einvernehmlich – etwa bei langjährigen Bekanntschaften oder in einer Situation, die er als Flirt interpretiert hat –, kann der Vorsatz verneint werden. In meiner Praxis konnte ich genau auf dieser Grundlage einen Freispruch erwirken.

Erheblichkeitsschwelle nicht erreicht

Nicht jede Berührung erfüllt den Tatbestand. Die geschlechtliche Handlung muss eine gewisse Intensität aufweisen – flüchtige Berührungen, versehentlicher Körperkontakt oder ein kurzes Antippen sind nicht tatbestandsmäßig. Die Verteidigung kann hier ansetzen und die Erheblichkeit bestreiten.

Ermächtigung prüfen

Wie oben dargestellt: Ohne gültige Ermächtigung des Opfers darf kein Verfahren geführt werden. Die Überprüfung der formellen Voraussetzungen ist oft der erste Verteidigungsschritt.

Widersprüche in der Aussage

In Aussage-gegen-Aussage-Konstellationen können Widersprüche in den Angaben des Anzeigenden entscheidend sein. Hat das Opfer den Vorfall unterschiedlich geschildert? Gibt es Zeugen, die eine andere Version bestätigen? Gibt es Chatverläufe, die dem Vorwurf widersprechen?

Diversion anstreben

Wenn der Sachverhalt im Wesentlichen feststeht und ein Freispruch unrealistisch ist, kann eine Diversion das beste Ergebnis sein: kein Strafregister-Eintrag, kein öffentliches Verfahren, kein Urteil. Die Voraussetzungen müssen allerdings geprüft werden – nicht in jedem Fall ist Diversion möglich.

Strafrecht vs. Gleichbehandlungsgesetz: Zwei verschiedene Welten

Der Begriff "sexuelle Belästigung" existiert sowohl im Strafrecht (§ 218 StGB) als auch im Gleichbehandlungsgesetz (§ 6 GlBG). Die Unterschiede sind erheblich und in der Praxis relevant – insbesondere bei Vorfällen am Arbeitsplatz.

Das Gleichbehandlungsgesetz definiert sexuelle Belästigung wesentlich weiter als das Strafrecht. Nach dem GlBG genügt bereits ein "der sexuellen Sphäre zugehöriges Verhalten", das die Würde einer Person beeinträchtigt – also auch verbale Belästigungen, anzügliche Blicke, sexistische Witze oder wiederholte unerwünschte Einladungen. All das ist nach § 218 StGB nicht strafbar, kann aber arbeitsrechtliche und gleichbehandlungsrechtliche Konsequenzen haben (Schadenersatz, Kündigung des Täters, Haftung des Arbeitgebers).

Für die Verteidigung bedeutet das: Ein Verhalten, das gleichbehandlungsrechtlich als sexuelle Belästigung gilt, ist nicht automatisch strafbar. Die strafrechtliche Schwelle liegt deutlich höher.

Häufige Fragen zu § 218 StGB – Sexuelle Belästigung

Ihr Anwalt für sexuelle Belästigung in Wien

Wenn Sie mit dem Vorwurf der sexuellen Belästigung konfrontiert sind, brauchen Sie einen Strafverteidiger, der die Besonderheiten dieses Tatbestands kennt – die fließenden Grenzen zwischen strafbarem und nicht strafbarem Verhalten, die Ermächtigungsproblematik, die Möglichkeiten der Diversion und die Dynamik vor dem Bezirksgericht als Einzelrichter.

Strafverteidiger Mag. Zaid Rauf
Bleichergasse 8/12, 1090 Wien (Alsergrund)
Tel: 0676 6017746
Mail: office@ra-rauf.at
Mo – Fr: 09:00 – 18:00 Uhr
Sprachen: Deutsch, Englisch, Spanisch, Arabisch

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