Eine Schlägerei, ein Faustschlag, ein Sturz — und plötzlich steht im Strafantrag nicht mehr „Körperverletzung“, sondern „schwere Körperverletzung nach § 84 StGB“. Der Unterschied ist gravierend: Es drohen bis zu fünf Jahre Freiheitsstrafe, wenn der Täter mit Verletzungsvorsatz gehandelt hat (§ 84 Abs 4 StGB). Bei absichtlich schwerer Körperverletzung nach § 87 StGB sogar ein bis zehn Jahre. Das Verfahren wird nicht mehr am Bezirksgericht geführt, sondern am Landesgericht für Strafsachen Wien.

Die gute Nachricht: Nicht jede Verletzung ist automatisch eine schwere. Die Abgrenzung zwischen einfacher und schwerer Körperverletzung bietet erhebliche Verteidigungsspielräume — bei der Qualifikation, beim Vorsatznachweis und bei der Strafzumessung. Der OGH hat die Voraussetzungen in zahlreichen Entscheidungen konkretisiert. Genau dort setze ich als Strafverteidiger in Wien an.

Auf dieser Seite erkläre ich den Tatbestand der schweren Körperverletzung nach § 84 StGB, die absichtlich schwere Körperverletzung nach § 87 StGB, die aktuellen Strafrahmen und die Verteidigungsstrategien, die in der Praxis funktionieren.

Ablauf eines Strafverfahrens bei schwerer Körperverletzung

Das Strafverfahren wegen schwerer Körperverletzung läuft in vier Phasen ab. Anders als bei einfacher Körperverletzung ist das Landesgericht zuständig — nicht das Bezirksgericht. In jeder Phase gibt es Verteidigungsmöglichkeiten.

Was ist schwere Körperverletzung nach § 84 StGB?

Eine schwere Körperverletzung nach § 84 Abs 1 StGB liegt vor, wenn die Tat eine Gesundheitsschädigung oder Berufsunfähigkeit von mehr als 24 Tagen Dauer verursacht — oder eine an sich schwere Verletzung. Es genügt eine der beiden Alternativen. Der Strafrahmen beträgt bis zu drei Jahre Freiheitsstrafe.

§ 84 StGB baut auf der einfachen Körperverletzung nach § 83 StGB auf. Abs 4 ist dabei ein eigener Verbrechenstatbestand, eine selbständige Qualifikation (OGH 13 Os 111/18z). Der Grundtatbestand — Misshandlung am Körper oder Gesundheitsschädigung — muss vorliegen. Die Qualifikation tritt hinzu, wenn der tatsächlich eingetretene Erfolg schwer ist.

Die 24-Tage-Regel

Die häufigste Variante der schweren Körperverletzung: Die Gesundheitsschädigung oder Berufsunfähigkeit dauert länger als 24 Tage. Entscheidend ist nicht der subjektive Krankenstand des Opfers, sondern die objektive Dauer der Gesundheitsbeeinträchtigung — festgestellt durch ein gerichtsmedizinisches Sachverständigengutachten.

Der 24. Tag selbst reicht nicht aus. Erst ab dem 25. Tag liegt eine schwere Körperverletzung vor. Diese Grenze ist hart: Ist ein Nasenbeinbruch nicht schon an sich schwer, ist er mit 23 Tagen Heilungsdauer einfache KV, mit 25 Tagen schwere KV. Ein Nasenbeinbruch mit Verschiebung der Bruchenden ist dagegen unabhängig von der Dauer an sich schwer (OGH 11 Os 77/75).

Die „an sich schwere Verletzung“

Die zweite Alternative ist die „an sich schwere Verletzung“ — unabhängig von der Dauer. Der OGH beurteilt die Schwere nach vier Kriterien (RS0092473): Wichtigkeit des verletzten Organs, Schwere des gesundheitlichen Nachteils, Gefährlichkeit der Verletzung und Möglichkeit weiterer Folgen.

§ 84 nach dem StRÄG 2015 — selbständige und unselbständige Qualifikationen

Seit dem Strafrechtsänderungsgesetz 2015 enthält § 84 StGB mehrere Qualifikationsstufen, die untereinander konkurrieren können. Abs 2 (Körperverletzung an Beamten, Zeugen oder Sachverständigen) ist eine unselbständige Qualifikation. Abs 4 greift, wenn der Täter vorsätzlich verletzt und dadurch, wenn auch nur fahrlässig, eine schwere Verletzung herbeiführt. Er ist eine selbständige Qualifikation mit eigenem Strafrahmen von sechs Monaten bis fünf Jahren. Wer auf lebensgefährliche Weise verletzt, fällt unter Abs 5 Z 1 — auch wenn keine schwere Verletzung eintritt. Der Einsatz einer Waffe erschwert die Strafe (§ 33 Abs 2 Z 6 StGB).

Diese Unterscheidung ist für die Verteidigung zentral: Wenn die Staatsanwaltschaft die falsche Qualifikation anklagt, liegt ein Subsumtionsfehler vor.

Welche Strafe droht bei schwerer Körperverletzung?

Der Strafrahmen bei schwerer Körperverletzung reicht von bis zu drei Jahren Freiheitsstrafe (§ 84 Abs 1 StGB) bis zu fünfzehn Jahren (§ 87 Abs 2 bei Todesfolge). Bei § 84 droht das Gesetz nur Freiheitsstrafe an. Würde das Gericht nicht mehr als ein Jahr verhängen, muss es aber stattdessen eine Geldstrafe aussprechen, wenn es keiner Freiheitsstrafe bedarf, um den Täter von weiteren Taten abzuhalten (§ 37 StGB). Eine Freiheitsstrafe kann zudem bedingt (auf Bewährung) nachgesehen werden.

Bedingte Strafe bei schwerer Körperverletzung

Bei § 84 Abs 1 StGB und Unbescholtenheit ist eine bedingte Strafe (Bewährung) durchaus möglich. Das Gericht setzt die Freiheitsstrafe aus und bestimmt eine Probezeit von ein bis drei Jahren. Bei § 84 Abs 4 oder § 87 StGB wird die bedingte Strafnachsicht restriktiver gehandhabt — ist aber bei Unbescholtenheit und günstiger Prognose grundsätzlich möglich.

Milderungs- und Erschwerungsgründe

Absichtlich schwere Körperverletzung nach § 87 StGB

Bei der absichtlich schweren Körperverletzung nach § 87 Abs 1 StGB drohen ein bis zehn Jahre Freiheitsstrafe. Im Unterschied zu § 84 verlangt § 87 nicht bloß Vorsatz, sondern Absicht (§ 5 Abs 2 StGB) — der Täter muss es geradezu darauf angelegt haben, eine schwere Verletzung herbeizuführen. Das ist die höchste Vorsatzform im österreichischen Strafrecht.

Abgrenzung: Vorsatz (§ 84) vs. Absicht (§ 87)

Die Abgrenzung zwischen § 84 und § 87 ist eine der häufigsten Verteidigungsfragen bei Körperverletzungsdelikten:

• § 84 Abs 1 StGB: Der Täter hat die Misshandlung vorsätzlich begangen. Der schwere Erfolg tritt fahrlässig ein — der Täter hat ihn nicht gewollt, aber vorhersehen können.
• § 84 Abs 4 StGB: Der Täter hat vorsätzlich verletzt, nicht bloß misshandelt. Die schwere Folge muss er nur fahrlässig herbeigeführt haben.
• § 87 Abs 1 StGB: Der Täter hat die schwere Verletzung absichtlich herbeigeführt — es war sein Ziel, nicht nur eine in Kauf genommene Nebenfolge.

In der Praxis scheitert der Nachweis der Absicht häufig. Wer in einer Schlägerei vorsätzlich verletzt, fällt bei schwerer Folge unter § 84 Abs 4, nicht unter § 87. Die Absicht muss positiv nachgewiesen werden, nicht bloß aus dem Verletzungsbild geschlossen werden.

Dauerfolgen und Todesfolge (§ 87 Abs 2 StGB)

Führt die absichtlich schwere Körperverletzung zu einer schweren Dauerfolge im Sinne des § 85 StGB — etwa dem Verlust eines Auges, einer Lähmung oder einer schweren psychischen Erkrankung — erhöht sich der Strafrahmen auf ein bis fünfzehn Jahre. Bei Todesfolge drohen fünf bis fünfzehn Jahre Freiheitsstrafe.

Der OGH hat klargestellt, dass die Qualifikation nach § 87 Abs 2 den tatsächlichen Eintritt der Dauerfolge voraussetzt. Wurde die Dauerfolge vom Täter beabsichtigt, ist aber nicht eingetreten, konkurrieren §§ 15, 87 Abs 1 und § 85 Abs 2 in echter Konkurrenz (OGH 13 Os 79/22z vom 28. September 2022).

Versuchte schwere Körperverletzung — gibt es das?

Die klassische versuchte schwere Körperverletzung nach §§ 15, 84 Abs 1 StGB bleibt nach ständiger OGH-Rechtsprechung rechtlich unmöglich. § 84 Abs 1 ist ein reines Erfolgsdelikt — ohne tatsächlichen Eintritt der schweren Verletzung gibt es keinen Versuch.

Aber: Seit der Neufassung des § 84 Abs 4 StGB ist ein Versuch nach §§ 15, 84 Abs 4 StGB rechtlich möglich. Denn Abs 4 erfasst die schwere Folge „wenn auch nur fahrlässig“, also auch die vorsätzlich herbeigeführte. Diese Vorsatzvariante ermöglicht den Versuch (OGH 13 Os 79/22z). Wer mit Vorsatz auf eine schwere Verletzung zuschlägt, das Opfer aber nur leicht verletzt, kann daher wegen versuchter schwerer Körperverletzung nach §§ 15, 84 Abs 4 StGB verfolgt werden.

Wann ist ein Versuch sonst möglich?

Bei der absichtlich schweren Körperverletzung nach § 87 StGB ist ein Versuch ebenfalls denkbar. Wenn der Täter absichtlich eine schwere Verletzung herbeiführen wollte, dies aber nicht gelungen ist, liegt eine versuchte absichtlich schwere Körperverletzung nach §§ 15, 87 StGB vor. Voraussetzung: Die Absicht (nicht bloß Vorsatz) muss nachgewiesen werden.

Fahrlässige schwere Körperverletzung

Bei fahrlässig verursachter schwerer Körperverletzung droht eine Freiheitsstrafe bis zu sechs Monaten oder eine Geldstrafe bis zu 360 Tagessätzen (§ 88 Abs 4 StGB). Bei grober Fahrlässigkeit oder einer Tat im Rauschzustand (§ 81 Abs 2 StGB) sind es bis zu zwei Jahre, trifft die schwere Verletzung eine größere Zahl von Menschen, bis zu drei Jahre. Fahrlässig handelt, wer die gebotene Sorgfalt außer Acht lässt. Typische Fälle: Verkehrsunfälle, Arbeitsunfälle, Hundebisse.

Die Abgrenzung zu § 84 StGB betrifft die Vorsatzebene: Bei § 84 Abs 1 liegt Misshandlungsvorsatz vor, der schwere Erfolg tritt fahrlässig ein. Bei § 88 fehlt jeglicher Vorsatz — auch die Grundhandlung erfolgt fahrlässig. Der Strafrahmen unterscheidet sich erheblich.

Mehr dazu auf meiner Seite zur fahrlässigen Körperverletzung nach § 88 StGB.

Diversion und Verjährung bei schwerer Körperverletzung

Eine Diversion ist bei schwerer Körperverletzung nach § 84 Abs 1 StGB grundsätzlich möglich. Die Strafdrohung beträgt bis zu drei Jahre — das liegt innerhalb der Diversionsgrenze. Voraussetzung: Die Schuld darf nicht als schwer einzustufen sein, und es dürfen keine spezial- oder generalpräventiven Bedenken bestehen (§ 198 Abs 1 StPO). In der Regel muss zusätzlich der Schaden gutgemacht werden.

Auch bei § 84 Abs 4 und Abs 5 StGB (Strafrahmen sechs Monate bis fünf Jahre) ist Diversion grundsätzlich möglich, denn die Grenze liegt bei fünf Jahren (§ 198 Abs 2 Z 1 StPO). Bei § 87 StGB (ein bis zehn Jahre) scheidet Diversion aus. Hier liegt die Strafdrohung über der Diversionsgrenze.

Verjährung

Schwere Körperverletzung nach § 84 StGB verjährt nach fünf Jahren (§ 57 Abs 3 StGB). Die Frist beginnt mit Abschluss der Tathandlung. Ab der ersten Vernehmung als Beschuldigter, der ersten Anordnung von Ermittlungsmaßnahmen gegen Sie oder einem vergleichbaren Schritt steht die Frist still, bis das Verfahren rechtskräftig beendet ist (§ 58 Abs 3 Z 2 StGB). Das Eineinhalbfache der Frist kommt nur ins Spiel, wenn der Erfolg erst nach der Tat eintritt (§ 58 Abs 1 StGB).

Bei absichtlich schwerer Körperverletzung nach § 87 Abs 1 StGB (bis zehn Jahre) beträgt die Verjährungsfrist zehn Jahre. Bei § 87 Abs 2 (bis fünfzehn Jahre, mit Dauerfolge oder Todesfolge) sind es zwanzig Jahre.

Schwere Körperverletzung im Jugendstrafrecht

Für Jugendliche (14 bis 17 Jahre) gelten bei schwerer Körperverletzung reduzierte Strafrahmen. Nach § 5 Z 4 JGG wird die Höchststrafe halbiert, die Mindeststrafe entfällt. Bei § 84 Abs 1 StGB bedeutet das: maximal eineinhalb Jahre statt drei Jahre.

Im Jugendstrafrecht steht der Erziehungsgedanke im Vordergrund. Diversion wird bevorzugt angewendet — auch bei Delikten, bei denen sie im Erwachsenenstrafrecht schwieriger zu erreichen wäre. Außergerichtlicher Tatausgleich, gemeinnützige Leistungen und Bewährungshilfe sind die gängigen Diversionsmaßnahmen.

Als Co-Autor des JGG-Kommentars im Linde Verlag kenne ich die Besonderheiten des Jugendstrafrechts aus der wissenschaftlichen und der praktischen Perspektive. Bei jungen Mandanten setze ich konsequent auf Diversion und außergerichtliche Lösungen.

Mehr zum Thema auf meiner Seite zum Jugendstrafrecht in Österreich.

Häufige Fragen zur schweren Körperverletzung

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