Jugendstrafrecht in Österreich – Ihr Strafverteidiger Mag. Zaid Rauf

Wenn Ihr Kind in Wien eine Vorladung von der Polizei erhalten hat oder sogar festgenommen wurde, stehen Sie als Eltern vor einer der belastendsten Situationen. Was passiert jetzt? Bekommt mein Kind eine Vorstrafe? Muss es ins Gefängnis? Die gute Nachricht: Das österreichische Jugendstrafrecht ist grundlegend anders aufgebaut als das Erwachsenenstrafrecht – der Erziehungsgedanke steht im Vordergrund, nicht die Bestrafung. Doch das bedeutet nicht, dass die Konsequenzen harmlos sind.

Als Strafverteidiger in Wien und Mitherausgeber des Praxiskommentars zum Jugendgerichtsgesetz (Linde Verlag, 2025) verteidige ich Jugendliche und junge Erwachsene in allen Verfahrensstadien – von der ersten Einvernahme bei der Polizei bis zur Hauptverhandlung vor dem Jugendrichter. In diesem Artikel erfahren Sie alles, was Sie als Elternteil oder junger Beschuldigter über das Jugendstrafrecht in Österreich wissen müssen.

Was ist Jugendstrafrecht?

Das Jugendstrafrecht ist im Jugendgerichtsgesetz (JGG) geregelt und stellt ein Sondergesetz zum allgemeinen Strafrecht dar. Es gilt für Personen, die zum Tatzeitpunkt zwischen 14 und 17 Jahre alt waren (Jugendliche) sowie teilweise für junge Erwachsene zwischen 18 und 20 Jahren.

Der zentrale Unterschied zum Erwachsenenstrafrecht: Im Jugendstrafrecht steht nicht die Bestrafung im Vordergrund, sondern die Spezialprävention – also die Frage, wie der junge Mensch von weiteren Straftaten abgehalten werden kann.

Das bedeutet in der Praxis: Die Palette an Reaktionsmöglichkeiten ist breiter als im Erwachsenenstrafrecht. Sie reicht vom Absehen von der Verfolgung über die Diversion bis hin zum Schuldspruch ohne Strafe – und erst als letztes Mittel kommt eine Freiheitsstrafe in Betracht.

Altersgruppen im Überblick

Das Jugendgerichtsgesetz unterscheidet zwischen vier Personengruppen:

Entscheidend ist das Alter zum Tatzeitpunkt, nicht das Alter bei der Verhandlung. Wer mit 17 eine Straftat begeht, wird auch dann nach Jugendstrafrecht beurteilt, wenn die Verhandlung erst mit 19 oder 20 stattfindet.

Strafmündigkeit: Ab wann ist man in Österreich strafbar?

Die Strafmündigkeit beginnt mit dem vollendeten 14. Lebensjahr. Kinder unter 14 sind strafunmündig. In diesen Fällen kann die Kinder- und Jugendhilfe tätig werden.

Auch nach dem 14. Geburtstag gibt es zwei Ausnahmen:

• Reifemangel (§ 4 Abs 2 Z 1 JGG): Der Jugendliche ist nicht strafbar, wenn er noch nicht reif genug ist, das Unrecht der Tat einzusehen oder danach zu handeln. Der OGH verlangt eine Entwicklungshemmung außergewöhnlichen Grades (RIS-Justiz RS0088652).
• Unter-16-Vergehen (§ 4 Abs 2 Z 2 JGG): Jugendliche unter 16, die ein Vergehen begehen, sind nicht strafbar, wenn sie kein schweres Verschulden trifft und nicht aus besonderen Gründen die Anwendung des Jugendstrafrechts geboten ist, um sie von strafbaren Handlungen abzuhalten.

Ablauf eines Jugendstrafverfahrens in Wien

Strafrahmen im Jugendstrafrecht

§ 5 JGG sieht erhebliche Milderungen vor:

• Das Höchstmaß aller Freiheitsstrafen wird auf die Hälfte herabgesetzt
• Ein Mindestmaß entfällt – außer bei den schwersten Verbrechen: Statt lebenslang droht mindestens ein Jahr, statt zehn bis zwanzig Jahren mindestens sechs Monate
• Keine lebenslange Freiheitsstrafe – Höchststrafe: 15 Jahre, bei Taten vor dem 16. Geburtstag 10 Jahre
• Höchstmaß der Geldstrafe wird ebenfalls halbiert

Sonderfall: Junge Erwachsene seit dem Gewaltschutzgesetz 2019

Seit dem Gewaltschutzgesetz 2019 gelten für junge Erwachsene bei bestimmten schweren Delikten die allgemeinen Strafrahmen. Das betrifft nach § 19 Abs 4 JGG strafbare Handlungen gegen Leib und Leben, gegen die sexuelle Integrität, als Mitglied einer kriminellen Vereinigung, beim Anführen einer oder der Beteiligung an einer terroristischen Vereinigung (§ 278b StGB) sowie bei Völkermord, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen – sofern die Höchststrafe mindestens 5 Jahre beträgt. Die lebenslange Freiheitsstrafe bleibt ausgeschlossen; die Höchststrafe beträgt 20 Jahre.

Das Sanktionssystem – Welche Strafen drohen?

1. Absehen von der Verfolgung (§ 6 JGG)

Ist die Tat nur mit Geldstrafe oder mit höchstens fünf Jahren Freiheitsstrafe bedroht, muss die StA von der Verfolgung absehen und das Verfahren einstellen, wenn weitere Maßnahmen wie eine Diversion nicht nötig sind, um den Jugendlichen von weiteren Taten abzuhalten. Das gilt nicht, wenn die Tat den Tod eines Menschen zur Folge hatte. Keine Anklage, kein Strafregistereintrag.

2. Diversion (§ 7 JGG)

Die Diversion ist bei Jugendlichen breiter anwendbar als bei Erwachsenen. Möglichkeiten: Geldbetrag, gemeinnützige Leistungen (max. 120 Stunden), Probezeit oder Tatausgleich. Besonderheit: Beim Tatausgleich ist die Zustimmung des Opfers bei Jugendlichen nicht zwingend erforderlich. Ergebnis: Kein Strafregistereintrag.

3. Schuldspruch ohne Strafe (§ 12 JGG)

Wäre nur eine geringe Strafe zu verhängen, muss das Gericht vom Strafausspruch absehen, wenn der Schuldspruch allein genügt, um den Jugendlichen von weiteren Taten abzuhalten (§ 12 Abs 1 JGG).

4. Schuldspruch unter Vorbehalt der Strafe (§ 13 JGG)

Das Gericht stellt die Schuld fest, behält sich den Strafausspruch für eine Probezeit (1–3 Jahre) vor. Bewährt sich der Jugendliche, wird die Strafe nie ausgesprochen.

5. Bedingte Freiheitsstrafe

Freiheitsstrafe wird ausgesprochen, aber für eine Probezeit bedingt nachgesehen.

6. Unbedingte Freiheitsstrafe (Ultima Ratio)

Die Freiheitsstrafe wird nicht bedingt nachgesehen. Über einen Jugendlichen darf sie nur verhängt werden, wenn er in der Hauptverhandlung durch einen Verteidiger vertreten war (§ 5 Z 12 JGG).

Besonderheiten des Jugendstrafverfahrens

Jugendrichter und Schöffengericht

Jugendstrafsachen werden von spezialisierten Jugendrichtern verhandelt. Ist die Tat für Erwachsene mit mehr als fünf Jahren Freiheitsstrafe bedroht, entscheidet ein Schöffengericht. Die Halbierung für Jugendliche zählt dabei nicht. Droht Erwachsenen lebenslange Freiheitsstrafe und war der Jugendliche bei der Tat schon 16, entscheidet ein Geschworenengericht. Dem Gericht gehört mindestens eine Person aus Lehrberuf, Erziehung oder Kinder- und Jugendhilfe an.

Jugendgerichtshilfe (§ 48 JGG)

Die Jugendgerichtshilfe wird bereits im Ermittlungsverfahren eingeschaltet und erstellt einen Bericht über die persönlichen Verhältnisse und die Entwicklung des Jugendlichen. Die Hauptverhandlung darf erst stattfinden, wenn diese Jugenderhebungen vorliegen (§ 43 Abs 1b JGG).

Notwendige Verteidigung und Verfahrenshilfe (§ 39 JGG)

Im Jugendstrafrecht ist die notwendige Verteidigung deutlich weiter gefasst als im Erwachsenenstrafrecht. Ein Jugendlicher muss einen Verteidiger haben:

• Bei einem Verbrechen (Strafdrohung für Erwachsene über drei Jahre): im gesamten Verfahren, sobald der Jugendliche über die Ermittlungen zu informieren ist (§ 39 Abs 1 Z 1 JGG)
• Bei einem Vergehen: sobald nach einem Polizeibericht weiter ermittelt wird, bei einer Gegenüberstellung, in der Hauptverhandlung und im Rechtsmittelverfahren (§ 39 Abs 1 Z 2 bis 5 JGG)
• Nach Festnahme: unverzügliches Recht auf einen Verteidiger in Bereitschaft – auf dieses Recht kann der Jugendliche nicht verzichten (§ 39 Abs 3 JGG)

Hat der Jugendliche in diesen Fällen keinen Verteidiger, wird ihm von Amts wegen einer beigegeben; dessen Kosten trägt er grundsätzlich selbst. Würde die Zahlung sein Fortkommen erschweren oder kann er die Kosten nicht tragen, wird ein Verfahrenshilfeverteidiger beigegeben (§ 39 Abs 2 JGG). Überschreitet der Jugendliche im Laufe des Verfahrens das 18. Lebensjahr, bleibt die Beigebung aufrecht.

Vernehmung: Vertrauensperson und Aufzeichnung

Bei der Vernehmung nach einer Festnahme, bei einer Tatrekonstruktion und bei einer Gegenüberstellung muss ein Jugendlicher durch einen Verteidiger vertreten sein. Bei anderen Vernehmungen ist ohne Verteidiger eine Vertrauensperson beizuziehen, etwa ein Elternteil oder ein Lehrer (§ 37 JGG). Ist weder ein Verteidiger noch ein gesetzlicher Vertreter oder eine Vertrauensperson dabei, nehmen Polizei oder StA die Vernehmung in Ton und Bild auf (§ 36a Abs 2 JGG).

U-Haft als Ultima Ratio (§ 35 JGG)

U-Haft bei Jugendlichen unterliegt strengeren Voraussetzungen. Der Jugendliche ist freizulassen, sobald der Haftzweck durch familienrechtliche Verfügungen, allenfalls mit gelinderen Mitteln, erreicht werden kann. Die Haft darf nur verhängt werden, wenn ihre Nachteile für Entwicklung und Fortkommen nicht außer Verhältnis zur Tat und zur erwarteten Strafe stehen (§ 35 Abs 1 JGG).

Ausschluss der Öffentlichkeit

In Jugendstrafsachen ist die Öffentlichkeit von der Hauptverhandlung auszuschließen, wenn das im Interesse des Jugendlichen geboten ist – von Amts wegen oder auf Antrag (§ 42 Abs 1 JGG). Das schützt vor Stigmatisierung.

Strafregister bei Jugendlichen

Tilgung: Strafregistereinträge werden nach Ablauf der Tilgungsfrist gelöscht. Frühzeitige anwaltliche Beratung kann entscheidend dazu beitragen, einen Eintrag ganz zu vermeiden.

Verteidigungsstrategien im Jugendstrafrecht

Als Strafverteidiger in Wien setze ich bei Jugendlichen auf folgende Strategien:

1. Diversion anstreben (§ 7 JGG)

Primäres Ziel ist eine Diversion. Das JGG lässt sie in mehr Fällen zu als die StPO: Die Grenze von fünf Jahren Strafdrohung (§ 198 Abs 2 Z 1 StPO) gilt nicht (RIS-Justiz RS0114263). Ausgeschlossen ist sie unter anderem bei schwerer Schuld und grundsätzlich, wenn die Tat den Tod eines Menschen zur Folge hatte (§ 7 Abs 2 JGG).

2. Strafmündigkeit und Reifemangel prüfen

Bei Jugendlichen nahe 14 Jahren oder bei Entwicklungsverzögerungen prüfe ich § 4 Abs 2 Z 1 JGG (Reifemangel) und § 4 Abs 2 Z 2 JGG (Unter-16-Vergehen).

3. Tatbestand und Vorsatz bestreiten

Gerade bei Gruppendelikten (Raub, Schlägereien) ist die individuelle Tatbeteiligung oft unklar. Die Staatsanwaltschaft muss den Tatvorwurf beweisen.

4. Strafrahmen nutzen

Durch Halbierung der Strafrahmen und Wegfall der Mindeststrafen ergibt sich erheblicher Spielraum. Selbst bei schweren Delikten kann eine Freiheitsstrafe bedingt nachgesehen werden, auch wenn sie zwei bzw. drei Jahre übersteigt (§ 5 Z 9 JGG).

5. Strafregister-Eintrag vermeiden

Jede Strategie wird darauf ausgerichtet, einen sichtbaren Eintrag zu verhindern – wegen der Folgen für Lehrstelle und Beruf.

Häufige Fragen zum Jugendstrafrecht

Jugendstrafrecht – Vertiefung

Weiterführende Artikel